Egan Arley Bernal Gómez ODB (Bogotá, 13 de enero de 1997) es un ciclista de ruta colombiano, que compite para el equipo INEOS Grenadiers. En 2019 se convirtió en el primer latinoamericano en ganar el Tour de Francia, y el ganador mucho más joven en 110 años, y en 2021 se transformó en el segundo colombiano en consagrarse vencedor del Giro de Italia.
Proviene de una familia habitante en el concejo cundinamarqués de Zipaquirá, en donde trascurrió su niñez e inició en el ciclismo. Desde muy joven comenzó a competir en ciclismo de montaña, participando en categorías inferiores, donde logró sendas medallas de plata y bronce en los mundiales de 2014 y 2015, ambas en categoría júnior. Para 2016 inició la transición al ciclismo de ruta en el equipo italiano Androni Giocattoli-Sidermec de categoría profesional continental. Durante las temporadas 2016 y 2017 cumplió con actuaciones resaltadas, ganando la remera del mejor joven en varias competencias, y algunos triunfos en la general de carreras continentales, además del Tour del Porvenir 2017 lo que le valió para ser contratado por el equipo Sky, de categoría UCI WorldTeam, a partir de la temporada 2018.
Su debut en la categoría WorldTour fue increíble para sus 21 años, con actuaciones resaltadas en el Tour Down Under, la Volta a Cataluña, su primer triunfo de etapa y podio en el Tour de Romandía, y la clasificación general más 2 etapas en el Tour de California; además consiguió el Campeonato de Colombia de Ciclismo Contrarreloj y la Colombia Oro y Paz, ante los más destacados corredores de su país. Debido a esto, su equipo lo llevó a su primera carrera de tres semanas, el Tour de Francia donde confirmó sus condiciones como corredor de grandes vueltas. Su segundo año en el WorldTour 2019 fue el de la consagración, alzándose con la general de la París-Niza, la Vuelta a Suiza y el Tour de Francia.
Bernal nació en Bogotá en el seno de una familia habitante en el municipio cercano de Zipaquirá, departamento de Cundinamarca, constituida por su padre Germán, quien fue ciclista de ruta en su juventud, su madre Flor Marina y 2 hermanos, el mayor de ellos Egan. Fue exactamente su padre quien lo inició desde los cinco años en el sendero de la bicicleta; a los ocho años participó en su primera carrera, la ganó y el premio consistía en una beca de capacitación en una escuela de ciclismo donde permaneció por más de un año. Posteriormente se centró en el ciclomontañismo bajo la dirección del exciclista de ruta Fabio Rodríguez empezando su trayectoria en categorías inferiores bajo la tutela de Rodríguez y la Fundación Mezuena.
En 2011 inició su trayectoria en el ciclismo de montaña (MTB), corriendo en múltiples equipos amateur y expertos, logrando triunfos en categorías júnior y cadete.
En abril ganó el Campeonato Panamericano en la categoría cadete de MTB en Tucumán, Argentina,en el mes de julio fue vencedor nacional juvenil en Cuenca, Ecuador, en septiembre campeón latinoamericano cadete en Catamarca, Argentina y también vencedor nacional prejuvenil B en Colombia.
Obtuvo una destacada medalla de plata en el Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña en categoría júnior en Hafjell, Noruega, secundando al danés Simon Andreassen constituyéndose en la sorpresa de la jornada por su escasa experiencia internacionalmente; asimismo consiguió medalla de bronce en el Campeonato Panamericano de Ciclismo de Montaña en Brasil, luego fue medalla de oro en la Copa Nacional AMPM en Cartago, Costa Rica y ocupó el tercer rincón en la Junior Series efectuada en Vermont, USA.
En marzo se coronó vencedor panamericano júnior en Cota, Colombia, sobreponiéndose a una fractura de clavícula que requirió tratamiento quirúrgico un par de semanas antes. Fue vencedor en las World Junior Series realizadas en San Dimas, California, y consiguió medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña en categoría júnior en Vallnord (Andorra) competición a la que llegó esta vez como primero en el escalafón mundial de la categoría, escoltando en el podio nuevamente a Simon Andreassen, y al alemán Maximilian Brandl.
A finales de 2015 continuó un tiempo en Europa con la intención de enrolarse en un equipo de ruta, fue presentado a Gianni Savio propietario de la escuadra italiana Androni Giocattoli-Sidermec, de categoría profesional continental que lo probó en una competición de categoría júnior, la Sognando Il Giro delle Fiandre, la ganó, y también rápidamente Savio lo contrató por 4 temporadas sin haber cumplido 19 años y sin tener ninguna experiencia en ciclismo en ruta. Algunos meses después reveló que las pruebas efectuadas en el centro de estudios fisiológicos dirigido por Michele Bartoli lanzaron unos valores excepcionales en las pruebas de consumo máximo de oxígeno (VO2Max) lo que confirmaba el talento y potencial de su nuevo pupilo.
En febrero debutó en el ciclismo de ruta en el Tour del Mediterráneo, prueba francesa por etapas en la que logró terminar e incluso firmar un top diez en una de las etapas. Tiempo después confesó que amoldarse a la ruta no le fue tan simple como pareció, y en esta competencia en particular en la primera etapa con lluvia y bajas temperaturas pensó en dejar. Sin embargo, los desenlaces empezaron a llegar rápidamente, en marzo, en la Settimana Internazionale Coppi e Bartali ganó su primera clasificación de los jóvenes, logro que se volvería habitual en las carreras por etapas que correría de ahí en adelante. Durante la temporada obtuvo la primera situación en la clasificación de los jóvenes en 4 carreras, una de ellas el respetado Giro del Trentino, donde fue con la capacidad de seguir el ritmo de los mejores escaladores y quedar dentro de los 10 mejores en la etapa reina. Además conquistó la clasificación general del Tour de Bihor en Rumania y una cuarta posición en el Tour de Eslovenia y el Tour del Porvenir. Su equipo tenía la expectativa de participar con Egan en el Giro de Italia 2017; sin embargo, al no poder ganar la Copa de Italia dependía de una invitación que al final no se dio.
Inició la temporada con pie derecho ganando la clasificación del mejor joven en la Vuelta a San Juan, pero fueron sus sucesivas actuaciones en la Tirreno Adriático, su primera carrera WorldTour donde luchó por la clasificación de los jóvenes con Bob Jungels, la Settimana Coppi y también Bartali y el Tour de los Alpes en las que ganó la clasificación de los jóvenes mostrándose comprometido en las etapas de montaña, lo que despertó la puja por ficharlo entre múltiples de los más destacados equipos del WorldTour; esto a pesar de hallarse en su segundo año de contrato de los 4 firmados con su de hoy equipo y tener que pagar un premio di valorizzazione por término de capacitación ciclística, para lograr entrar a sus servicios. De los equipos apasionados era el Team Sky el mucho más opcionado en ficharlo para la próxima temporada. En la segunda una parte de la temporada ganó de manera categórica el Tour de Saboya y el Tour de Sibiu por extenso margen, mostrándose igual de intratable en el Tour del Porvenir donde batió claramente a sus oponentes ganando además dos etapas. Inmediatamente después de conseguido el título el Team Sky hace oficial su fichaje por este equipo UCI WorldTeam a partir de 2018; confirmando con esto lo que se rumoreaba hacia múltiples meses. Un día antes de la confirmación oficial Chris Froome había manifestado su satisfacción por la llegada de este joven escalador a su equipo. Para final de temporada cumplió nuevamente una actuación señalada como mejor joven en el Giro de Toscana y un 13° lugar en su primera clásica en el WorldTour, el Giro de Lombardía y a su vez la última rivalidad con su primer equipo Androni Giocattoli, para el cual, merced a los puntos logrados durante la temporada en la Copa de Italia, le dejó ganarla y garantizar un cupo para formar parte en el Giro de Italia 2018.
Su comienzo de temporada y primera carrera con su equipo nuevo Team Sky fue en Australia en la rivalidad de categoría WorldTour Tour Down Under, acudiendo esta vez como jefe de filas de una escuadra muy joven cumpliendo con la meta de hacerse con la remera de mejor joven y ocupando el 6° rincón en la clasificación general. Posteriormente regresó a su país con el objetivo de participar en el los Campeonatos de Colombia de Ciclismo en la localidad de Medellín ganando la medalla de oro en la modalidad de contrarreloj y siendo pieza clave para que su compañero de equipo Sergio Henao ganara la medalla de oro en la prueba de ruta. Fue elegido por su equipo para participar en la primera edición de la Colombia Oro y Paz de categoría Continental 2.1 como gregario de Sergio Henao, en las etapas de montaña no perdió tiempo y empezó a verse más fuerte que su jefe de filas llegando a la última etapa con llegada en prominente a Manizales con una desventaja de pocos segundos con respecto al líder Nairo Quintana. A falta de tres km para la misión lanzó un ataque que tomó por sorpresa al conjunto de los líderes logrando recobrar en misión su desventaja, haciéndose con el título de la prueba, conformando así un podio de gran lujo por enfrente de sus compatriotas Nairo Quintana y Rigoberto Urán.
En marzo, fue incluido en el equipo que debía acompañar a su compatriota Sergio Henao en la disputa de su primera prueba con el equipo en Europa, la Vuelta a Cataluña; mostrándose nuevamente muy consistente y como el primordial contrincante en la clasificación general de Alejandro Valverde, al que secundó en la cuarta etapa con llegada a La Molina. Para la última fracción llegaba como segundo en la general y como el mejor de los jóvenes; no obstante, la mala suerte le privó de su primer podio en el WorldTour por una caída cerca de misión que le causó una doble fractura en la clavícula y la escápula que lo obligaría a ausentarse de las rutas por un tiempo. Por fortuna las fracturas no fueron graves con lo que fue con la capacidad de retomar pronto los adiestramientos para presentarse al Tour de Romandía con el equipo, esta vez dirigido por Geraint Thomas; fue en la tercera etapa, una cronoescalada de 9,8 km, que de forma sorprendente y ante enormes nombres del pelotón como Steven Kruijswijk, Richie Porte y Primož Roglič que logró su primer triunfo en el WorldTour. Al día después en la etapa reina atacó en el ascenso final al líder Roglic que se mostró sólido y no cedió tiempo; tras la etapa final Bernal ocupó el segundo lugar en el podio y se hizo a la clasificación de mejor joven.
Su siguiente cita fue el mes de mayo, en esta ocasión como líder de su equipo en el Tour de California, donde disfrutaba del favoritismo sobre oponentes expertos como Rafał Majka, Tejay van Garderen y Adam Yates. Al final de la prueba consiguió su primer triunfo en una carrera por etapas de la categoría WorldTour tras imponerse claramente en la 2° y 6° etapas con llegada en prominente y ganando de paso el título al mejor joven. Durante el avance de la prueba tras ganar la segunda etapa se apoderó del liderato de la carrera por un poco margen que no fue suficiente para conservar el liderato tras la cuarta etapa, una contrarreloj llana de 34,7 km, frente van Garderen. Sin embargo, en la sexta etapa atacó en el penúltimo puerto arribado a solas a misión con una gran virtud sobre sus rivales, lo que le dejó asegurar el triunfo de la carrera al día siguiente tras sobrepasar la última etapa sin incidentes.
Por el nivel exhibido en California y el exitoso arranque de temporada, su equipo cambió el plan inicial de enviarlo a la Vuelta a España a su primera carrera de tres semanas para alinearlo en su lugar en el Tour de Francia como gregario de gran lujo de Chris Froome y Geraint Thomas. A causa de esto, en el medio ciclístico se dejó entrever la preocupación de que su participación en el Tour pudiese causarle una merma en su progresión por tener solo 21 años, no haber corrido ninguna enorme vuelta, la falta de experiencia en la máxima categoría, y el hecho de someterse a los sacrificios y presión propios de esta carrera. A pocos días de iniciar el Tour, se hizo oficial su participación una vez que la UCI absolviera a su jefe de filas Chris Froome del caso abierto en su contra por presunto empleo abusivo de salbutamol. Se presentó el día de la salida como el ciclista más joven de la edición. Durante la primera mitad de la carrera sufrió múltiples percances en especial en la novena etapa con pavé donde sufrió caídas y colisionó con un vehículo, estos incidentes no le ocasionaron lesiones graves pero si lo relegaron en la clasificación general. Una vez llegadas las etapas de montaña cumplió de forma notable con su tarea de gregario como último hombre para sus líderes en la montaña, escalando al mismo nivel de los ciclistas de la clasificación general en las etapas de alta montaña. Al terminar la prueba terminó 15° en la clasificación general, y lo más esencial, demostró sus destrezas como corredor de grandes vueltas. A la visión de su desempeño el mánager de su equipo Dave Brailsford declaró que había encontrado en él un posible sucesor de Chris Froome y Geraint Thomas. Su siguiente cita sería en la Clásica de San Sebastián a una semana de finalizar el Tour. Dentro de los últimos 20 km fue víctima de una caída masiva adelante del pelotón tras la que debió ser evacuado en ambulancia al padecer un trauma craneoencefálico y facial que le ocasionó una hemorragia cerebral suave, fractura del tabique nasal y pérdida de piezas dentales que le supondrían alejarse de las competiciones por un par de meses. Ya recuperado de sus lesiones culminó su temporada en las tradicionales italianas exponiendo buen nivel en el Giro de Lombardía.
Inició la temporada un tanto más tarde que en el 2018, con miras a su participación en el Giro de Italia como líder del Team Sky. Su primera carrera del año fue en el Campeonato de Colombia de Ciclismo en Ruta y Contrarreloj consiguiendo en esta última prueba la medalla de bronce. Su siguiente cita fue en el Tour Colombia en la época de febrero como defensor del título obtenido el año previo, acabando la prueba en la cuarta posición.
En marzo incursionó en territorio europeo rivalizando en la París-Niza en el papel de gregario del polaco Michał Kwiatkowski. Sin embargo durante el desarrollo de la competencia perdió poco tiempo, gracias a su señalada actuación en ámbas primeras etapas de abanicos y la contrarreloj individual, lo que le dejó en una buena situación en la clasificación general de cara a la única etapa de alta montaña con final en el Col de Turini. Esto le dejó hacerse a la remera de líder en la séptima etapa, que defendió de manera exitosa en la última día ante un ataque lejano de su compatriota Nairo Quintana, que terminó en segundo lugar de la clasificación general con Kwiatkowski tercero. A finales de marzo corre la Vuelta a Cataluña con la meta de hacer una aceptable clasificación general después de que el año pasado tuviera que abandonar la carrera por una caída mientras marchaba segundo en la general. Al terminar la carrera fue tercero después de combatir al máximo la rivalidad contra el británico Adam Yates, que fue segundo, y su compatriota Miguel Ángel López quién fue el vencedor de la carrera. También en marzo, la estructura de su equipo anunció el cambio de patrocinador desde mayo de 2019, toda vez que su previo patrocinador, Sky ahora había anunciado desde el año anterior que patrocinaría al grupo hasta finales de 2019. El equipo pasaría a nombrarse Team INEOS patrocinado por la empresa petroquímica Ineos.
Luego de competir en la París-Niza y la Vuelta a Cataluña prosiguió su preparación para su propósito de la temporada, el Giro de Italia, para el que había sido designado como jefe de filas por su equipo; no obstante, una caída con separación de clavícula una semana antes del comienzo de la rivalidad le impidió participar.
Tras finalizado el Tour de Francia, donde salió vencedor, Egan decidió ceder su cupo y no correr el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta 2019 a efectuarse en Yorkshire (Reino Unido) entre el 22 y el 29 de septiembre de 2019. Las causas expuestas por Egan es que no se siente en condiciones especiales para representar a Colombia, por lo que decide ceder su cupo a otro ciclista colombiano que pueda representar al país.
Antes de iniciar el Giro se rumoraba que cumplido este objetivo su equipo lo mandaría al Tour de Francia como gregario en pos del quinto título de Chris Froome. Con la baja del Giro y lo rápido de su recuperación de la lesión de clavícula esta suposición comenzó a hacerse situación. Como carrera de preparación para el Tour fue enviado junto a Geraint Thomas, vencedor del Tour de Francia del año anterior, a la Vuelta a Suiza, mientras Froome asistía a la Dauphiné. Fue exactamente en esta competencia donde Froome padeció una grave caída que lo marginaría de las carreras por el resto de la temporada.
Durante la Vuelta a Suiza, Thomas también padeció una caída en la cuarta etapa que lo obligó a retirarse de la carrera, quedando Bernal como primera partida de su equipo en la rivalidad. Fue tal como en la sexta etapa se realizó al liderato de la carrera, el que defendió con éxito hasta la novena y última etapa, ganando en el proceso la séptima etapa con final en el Paso de San Gotardo. También fue notable la defensa en la contrarreloj individual de la octava etapa frente su principal contrincante en la rivalidad, el australiano Rohan Dennis.
Ya de cara al Tour, el equipo Ineos anunció que compartiría liderato con su compañero Geraint Thomas cuyo estado de forma era una incógnita por las posibles secuelas de su caída en Suiza. Por su rápida restauración de su lesión y el triunfo en Suiza los medios especialistas le daban a Bernal cierto favoritismo al triunfo final, ante lo cual exactamente el mismo corredor se quitó presión manifestando que trabajaría para Thomas. Durante las primeras etapas en línea no cedió tiempo frente sus rivales para la clasificación general y en la contrarreloj por equipos solo perdió pocos segundos ante los integrantes del
Jumbo-Visma pero ganó tiempo respecto al resto de sus rivales. En la aguardada sexta etapa de montaña con final en La Planche des Belles Filles ingresó con el grupo de preferidos, cediendo ciertos segundos con su compañero Thomas lo que inclinaba la balanza a favor del vigente campeón como líder del equipo. En la décima etapa merced a la presencia de viento con abanicos y caídas distanció a ciclistas importantes en la general como Pinot, Porte, Fuglsang, Urán, Landa y Benett. En la etapa 13, una contrarreloj individual de 27 km tuvo una actuación reservada quedando alejado en la general a 1:26 de su compañero Thomas y a 2:52 del líder Alaphilippe bajando sus opciones para la general. Sin embargo, en las etapas de montaña de los Pirineos se mostró consistente, recibiendo libertad de su equipo para hacer su trayectoria ajeno de su compañero Thomas que acabó cediendo tiempo, lo mismo que el líder Alaphilippe. Tras concluir la 15.ª etapa ya se había apropiado de la clasificación de mejor joven y se encontraba a 2:02 del liderato y a 27 segundos de Thomas. Llegadas las etapas de alta montaña de los Alpes, Bernal se mostró como el mucho más fuerte de los escaladores, tomando tiempo a sus oponentes en la etapa 18 tras el descenso del Col du Galibier y al día después en la etapa 19 con llegada a Tignes donde lanzó un ataque a mucho más de 40 km de meta en el ascenso al Col de l’Iseran; no obstante, a 28 km de meta se suspendió la etapa por condiciones meteorológicas contabilizando los tiempos al paso del l’Iseran donde superaba en cerca de un minuto al grupo de favoritos y en mucho más de 2 minutos al exlíder Alaphilippe. Con estas diferencias se enfundó la camiseta amarilla la que preservó sin inconvenientes hasta París tras la penúltima etapa, también reducida a solo 59 km por mal clima. En el podio final del Tour, Bernal estuvo escoltado por su compañero de equipo Geraint Thomas en la segunda situación y Steven Kruijswijk en el tercero, transformándose en el primer latinoamericano en ganar el Tour de Francia y con 22 años el ganador más joven en 110 años.
Comenzó la temporada 2020 quedando segundo en el campeonato nacional de ruta y tercero en el de contrarreloj; sin embargo, la pandemia de COVID-19 acabó afectando el calendario ciclista internacional, forzando a Bernal y al resto de corredores expertos a suspender su actividad. Tras seis meses de receso, y teniendo como propósito retener el título del Tour de Francia, se adjudicó la Ruta de Occitania incluyendo una victoria de etapa. Además, logró el segundo sitio en el Tour de l’Ain. Iniciando el Tour, Bernal no empezó bien la defensa de su título, al perder casi 30 minutos llegada la etapa 16 de alta montaña, aduciendo dolores en la espalda que venía tolerando tiempo atrás. Antes del arranque en la etapa 17 tuvo que dejar la rivalidad por estos dolores en la espalda, lo que le impidió también disputar el Mundial de Ruta en Imola. En una entrevista a ESPN, Egan Bernal reveló que la causa de su dolor de espalda era una escoliosis producto de tener una pierna más larga que la otra, lo que le va a tomar mucho tiempo de recuperación dando por terminado su año deportivo.
Si bien su mal de espalda no se fué totalmente, el enorme objetivo de Ineos para Egan Bernal en la temporada es el Giro de Italia 2021. Como preparación para la Corsa Rosa, Bernal corrió en la Estrella de Bessèges; el Tour La Provence y la Strade Bianche, finalizando de tercero en la general de ambas competencias; y la Tirreno-Adriático, quedando en el Top-10, continuando su preparación y restauración en Colombia antes de su partida a Italia.
Ya en la carrera italiana, Bernal se adjudica con autoridad la 9ª etapa, llevándose de paso la Maglia Rosa de líder del Giro y la blanca como líder de los jóvenes, situación que se mantendría hasta el desenlace de la carrera. De esta manera, Egan Bernal se convierte en el cuarto corredor que gana la Maglia Blanca y la Rosa en exactamente el mismo año, además de ser el primer latinoamericano que gana Giro y Tour. También se adjudicaría la etapa 16 en el Paso Giau, coronando la Cima Coppi de la competencia.
Bernal, con 24 años, 4 meses y 17 días, es el tercer ciclista mucho más joven en ganar el Tour de Francia y el Giro de Italia solo superado por otras dos leyendas de este deporte: el italiano Gino Bartali y el belga Eddy Merckx. Ahora la meta va a ser la llamada ‘Triple Corona’, que consiste en ganar las tres ‘Grandes’, para ello debe ganar la Vuelta a España.